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Présentation de Manama et histoire en bref

Avec ses 150.000 habitants, Manama est la capitale de la petite île qu%u2019est Bahreïn, située à l'ouest de l'Arabie Saoudite, juste au nord-ouest du Qatar. Ce fut le premier pays des monarchies du Golfe à diversifier son économie en investissant dans le secteur touristique et bancaire.

Bahreïn est le berceau de la civilisation de Dilmun, qui était spécialisée dans le commerce entre la Mésopotamie et la vallée de l'Indus. Ce fut l'une des premières régions du Golfe à se convertir à l'islamisme. Avant cela, l'île était habitée par des Chrétiens arabes, des Perses et des Juifs, tout en ayant fait partie de l%u2019Assyrie et de Babylone.

En 1521, avec l'aide d'Ormuz, les Portugais envahirent Bahreïn dont ils gardèrent le contrôle pendant 80 ans. À l%u2019instar de tous les pays du Golfe, l'économie de Bahreïn repose en grande partie sur la manne pétrolière, même si la petite île fut le premier pays de la région à comprendre l'importance de la diversification. Bahreïn jouit d'ailleurs de la plus forte croissance économique du Moyen-Orient.

Les attractions touristiques de Manama

Plages, patrimoine historique et attractions ultramodernes sont rassemblés sur un périmètre restreint, ce qui fait de Manama une destination touristique où on n'a pas le temps de s'embêter, et dont voici les immanquables :

• Musée national de Bahreïn : si vous n'avez pas pris le temps de vous renseigner sur le pays avant votre voyage, visitez en premier le musée national de Bahreïn, qui vous offrira un excellent aperçu de l'histoire du pays, de Dilmun à nos jours. Le musée dispose également d'une section réservée à l'art contemporain.
• La mosquée Al Fatih : il s'agit du bâtiment le plus massif de Bahreïn. La mosquée Al Fatih peut accueillir jusqu'à 7.000 fidèles. Les autorités n'ont pas lésiné sur les moyens pour faire de ce lieu de culte une splendeur, important du marbre d'Italie, du verre d'Autriche et du tek d%u2019Inde.
• Lost Paradise of Dilmun : si vous voyagez avec vos enfants, ne manquez pas de passer une après-midi au Lost Paradise of Dilmun, plébiscité par les voyageurs. À vrai dire, même les adultes y passeront du bon temps, tant les attractions aquatiques sont de qualité. Si vous êtes un inconditionnel des parcs aquatiques, vous pourrez également tenter le Wahooo ! Waterpark.
• Beit al-Quran : faites d'une pierre deux coups en visitant le musée Beit al-Quran, qui vous fera découvrir la calligraphie islamique dans un bâtiment emblématique de l'architecture moderne du Bahreïn.
• Le souk Bab el-Bahrain : une expérience au Moyen-Orient ne peut être complète sans une visite du souk local. À Manama, c'est dans le souk Bab el-Bahrain qu'il faut se rendre pour acheter des bijoux, des douceurs locales ou tout simplement flâner en humant les odeurs enivrantes des épices.